Bis 2003 wurden 180 Naturwaldreservate mit einer Waldfläche von 8.273 ha eingerichtet. Das sind 0,15 % der österreichischen Waldfläche. Dabei orientieren wir uns in erster Linie am Vorkommen der potenziellen natürlichen Waldgesellschaften. Durch die Lage Österreichs im Schnittpunkt alpiner, subkontinentaler und subatlantischer Klimaeinflüsse kommen in Österreich etwa 125 Waldgesellschaften vor. Alle in 22 definierten Wuchsgebieten (KILIAN et al. 1994) vorkommenden typischen Waldgesellschaften sollen bis zum Endausbau des Netzes durch mindestens ein Reservat pro Wuchsgebiet und Waldgesellschaft vertreten sein.

Die aktuelle Verteilung der Naturwaldreservate im Bundesgebiet zeigt, dass in den Innenalpen, den südlichen Kalkalpen und am Alpenostrand (Thermenlinie) bereits eine hohe Dichte an Naturwaldreservaten vorhanden ist, während weite Gebiete der Zwischenalpen und des Alpenvorlandes noch deutlich unterrepräsentiert sind .

Verteilung der Naturwaldreservate auf die Bundesländer

Die größte Anzahl der Naturwaldreservate nimmt eine Fläche von 5 bis 20 ha ein, während größere Reservate derzeit nur gering vertreten sind. Umgekehrt wird ein Großteil der gesamten Reservatsfläche durch eine geringe Zahl von sehr großen Schutzgebieten eingenommen. Beachtet man eines der Hauptziele des Programmes, nämlich die Erhaltung und Verbesserung der Biodiversität auf Arten- und Lebensraumniveau, so bedarf dies möglichst großer Reservatsflächen. Aus waldökologischer und naturschutzfachlicher Sicht wäre somit eine Kombination von vielen kleinen (nicht unter 10 ha) und einer deutlichen Steigerung der Anzahl großer Reservate erforderlich.

Verteilung der Anzahl und Fläche der eingerichteten Naturwaldreservat auf Flächenkategorien

Derzeit (Stand Mai 2003) sind viele Naturwaldreservate in Buchen- und Fichten-Tannen-Buchen-Wäldern erfasst. Damit werden jene Waldgesellschaften berücksichtigt, welche den flächenmäßig größten Anteil an der Waldfläche einnehmen und forstwirtschaftlich von hoher Bedeutung sind. Dies ist deshalb besonders erfreulich, da bis vor dem Beginn des Bundesprogramms nur eine geringe Anzahl an Reservaten in Buchen-, Eichen-Hainbuchen- und sonstigen Laub-Mischwäldern vorhanden war. Besonderes Augenmerk muss in nächster Zeit auf die Auswahl und Einrichtung von seltenen Waldgesellschaften gelegt werden.

Anzahl der Naturwaldreservaten nach Waldgruppen

Anzahl der bis 2003 eingerichteten Standard- und
Schwerpunktreservate sowie Naturwaldzellen